The Issue of Plastics

(English follows Japanese.)

ブログを２年ほど放置していました。

これからは、もう少しまめに更新をしてみます。

さて、その間、あれこれ調べていました。

今回は、タイトルにあるように「プラスチックの問題」について

書いてみたいと思います。

前半は一般的な概要を、後半では絵画に関連してお伝えしたいと思うので

長くなりますが、ぜひ、お付き合いください。

プラスチックの問題といえば、

「マイクロプラスチック」や「海洋プラスチック」を連想される方も

いらっしゃると思います。

これについては、さまざまな研究や記事が、すでにたくさんあると思うので割愛し、

今回は「フタル酸エステル」について考えたいと思います。

フタル酸エステル、という言葉、わたしは最近知ったのですが、

みなさんはご存知ですか？

プラスチックを作るときに、柔らかくするために加える化学物質だそうです。

フタル酸エステルは、アレルギーの原因や、生殖機能に健康被害を及ぼすことが

わかっているそうで、EUをはじめとする各国で規制が厳しくなっているそうです。

また、ホルモンバランスを乱す性質があるため、

ホルモン依存性の病気にも影響を及ぼすようです。

じつは、フタル酸エステルは、空気中にも含まれています。

壁紙や床材や、日用のプラスチック製品に含まれているため、

揮発したフタル酸エステルが空気やほこりに混ざり、

わたしたちは日常的にそれらを吸い込んでいます。

被害を予防する方法としては、こまめな換気が有効だそうです。

さて、そんなフタル酸エステルですが、

「アクリル絵の具には含まれていないのか？」という疑問が湧き、

調べてみました。

結論から言うと、含まれていません。

アクリル絵の具は、顔料とアクリル樹脂と水を混ぜて作る絵の具のことです。

アクリル樹脂とは、アクリル酸エステルなどを重合させた高分子化合物だそうで

フタル酸エステルは入っていないそうです。

疑問がひとつクリアになって、すっきりしました。

なお、現在、自然分解可能なアクリル樹脂生成の研究も進んでいるそうです。

今後の新しい絵の具開発に期待です。

（現在、再生プラスチックを利用したアクリル絵の具などが

販売されていますが、アクリル絵の具自体が自然分解できるものはまだない印象です。

そのような絵の具が出ているのか、今後、まめに調べていきます。）

また、絵の具の容器など、画材全般のプラスチック材料についても

調べて勉強しようと思っています。

知ることで疑問を持ち、調べ、学習し、そこからまた疑問を持ち、調べ、学ぶ。

その繰り返しで、以前よりももっと良いものが作れるのだと信じています。

現代文明のもとで、プラスチックを一切使わないということは

不可能です。

「特性上、どうしてもプラスチックじゃなければ不可能」という場合が

あると思います。

医療や救助の現場やそのほか、ライフラインに関わるなら、なおのことです。

そういった場合を除き、「これならプラスチックじゃなくてもいいよね」

という、代用のきくものは、別の素材へ代えていく努力を続ける。

それを、諦めずに続けていく。

そんなふうに考えています。

I've neglected my blog for about two years.

From now on, I'll try to update it more regularly.

Anyway, during that time, I've been doing a lot of research.

This time, as the title suggests, I'd like to write about the "plastic problem."

The first half will be a general overview, and the second half will relate it to painting.

When we talk about the problem of plastics, some of you may think of "microplastics" or "marine plastics." There are already many studies and articles on this topic, so I will omit them here.

This time, I would like to discuss "phthalates."

I only recently learned the term "phthalates," but are you familiar with it?

It seems to be a chemical substance added to plastics to make them softer.

It is known that phthalates can cause allergies and have adverse health effects on reproductive function, and regulations are becoming stricter in the EU and other countries.

Furthermore, because it has properties that disrupt hormone balance, it seems to affect hormone-dependent diseases as well.

Phthalates are also present in the air.

They are found in wallpaper, flooring, and everyday plastic products, and the volatile phthalates mix with the air and dust, which we inhale daily.

Frequent ventilation is said to be an effective way to prevent harm.

Now, regarding phthalates, the question arose: "Are they present in acrylic paints?"

I investigated. To put it simply, they are not present.

Acrylic paints are made by mixing pigments, acrylic resin, and water.

Acrylic resin is a high-molecular-weight compound made by polymerizing acrylic acid esters, etc. It seems that phthalates are not present.

Furthermore, research into the production of biodegradable acrylic resins is currently underway. I look forward to the development of new paints in the future. (Currently, acrylic paints made from recycled plastics are sold, but it seems that there are no acrylic paints that are biodegradable themselves. I will diligently investigate whether such paints are available.)

I also plan to research and study plastic substitutes for art materials in general, such as paint containers.

By learning, I ask questions, research, learn, and then ask more questions, research, and learn again. I believe that through this repetition, we can create even better products than before.

Under modern civilization, it's impossible to completely avoid using plastic.

There are cases where, due to its properties, plastic is absolutely necessary.

This is especially true in medical and rescue settings, and in other areas related to essential services. Except in such cases, we should continue our efforts to replace plastic with alternative materials where possible. It's important to continue this effort without giving up.

That's how I see it.